Какой на вкус «жемчуг Афродиты» и почему этот продукт стоит дороже 2000 долларов за килограмм

В мире становится все более популярным необычный деликатес — икра улиток, которая включает много витаминов и минералов. В продажу поступают маринованные яйца с характерным землистым вкусом, напоминающим грибы или травы. Из-за трудоемкого процесса их получения цена на продукт очень высокая.

Что такое «жемчуг Афродиты»

Прозрачная икра, которую откладывают виноградные улитки, получила романтическое название благодаря положительному влиянию на потенцию. Как афродизиак этот продукт ценили в Древнем Египте, Греции и Риме. Яйца улиток имеют небольшой размер — от 3 до 6 мм в диаметре. У них гладкая оболочка, богатая полезными веществами:

• витаминами группы В, С, D, Е;
• калием;
• магнием;
• железом;
• цинком;
• легкоусвояемым белком.

Главными поставщиками деликатеса на рынок считаются улиточные фермы (много их расположено в Италии, Испании, Португалии). Получение икры занимает до 150 дней. Наземных моллюсков держат в коробках или пластиковых трубах, наполненных смесью земли и песка.

Ежегодно осенью и весной в эту почву улитки откладывают яйца, которые из-за хрупкой оболочки аккуратно собирают вручную пинцетом. Их очищают и осматривают под микроскопом, чтобы убрать испорченные икринки.

Для увеличения урожая улиткам дают специальный корм, включающий зерно, тыквенные семена и зеленые листья.

Собранную икру пастеризуют или маринуют, затем консервируют. При первом способе обработки она теряет прозрачность и часть полезных веществ. Поэтому большинство производителей предпочитают замачивать продукт в рассоле, который включает перец, морскую соль, лавровый лист и трюфель.

Для получения разных вкусов состав маринадов меняют. После обработки икра приобретает розовый, серый или бежевый оттенок. В консервированном виде она хранится до 1 года.

Недешевый деликатес

Все улитки откладывают яйца, поскольку имеют мужские и женские половые гормоны. Но за один раз моллюск дает всего 50 – 180 икринок (до 4 г).

Процесс получения «жемчуга Афродиты» трудоемкий и занимает много времени.

Поэтому цена на продукт высокая: 1кг этого обойдется в почти 2000 дол. Часто деликатес продают в банках по 30 – 40 г стоимостью около 140 дол.

Дело вкуса

У улиточной икры деликатный землистый вкус с травяными и грибными нотками. Те, кто ее пробовал, часто сравнивают «жемчуг Афродиты» со вкусом запеченных грибов или спаржи. Самый популярный вариант подачи икры — закуска к игристым винам. Шеф-повара используют ее в блюдах со свежими овощами (особенно с кабачками и огурцами), в супах или муссах из лесных грибов.